แคลเซียม เป็นแร่ธาตุสำคัญที่มีบทบาทต่อสุขภาพ ไม่เพียงแต่ช่วยให้กระดูกแข็งแรง แต่ยังมีผลดีต่อการทำงานของกล้ามเนื้อหัวใจและระบบประสาท ร่างกายได้รับแคลเซียมส่วนใหญ่มาจากอาหาร เมื่อพูดถึงอาหารที่มีแคลเซียมสูง หลายคนมักนึกถึงนม หรืออาหารทะเล แต่จริง ๆ แล้วผักบางชนิดก็มีแคลเซียมสูงเช่นกัน เช่น ผักเคล (Kale) หรือ คะน้าใบหยิก 

จากข้อมูลของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) พบว่าในผักเคลจำนวน 100 กรัม มีแคลเซียมอยู่ 254 มิลลิกรัม ในขณะที่นมสด 100 กรัม มีแคลเซียมเพียง 123 มิลลิกรัม นั่นหมายความว่าผักเคลมีแคลเซียมสูงกว่านมถึง 2 เท่า

ผักเคลมีแคลเซียมมากกว่านมถึง 2 เท่า

และยังได้รับการยกย่องว่าเป็น “ซูเปอร์ฟู้ด” เพราะอุดมไปด้วยสารอาหารที่หลากหลาย โดยในผักเคล 100 กรัม ให้

• โปรตีน 2.92 กรัม

• ไขมัน 1.49 กรัม

• ใยอาหาร 4.1 กรัม

• น้ำตาล 0.8 กรัม

• โพแทสเซียม 348 มิลลิกรัม

• ฟอสฟอรัส 55 มิลลิกรัม

• แมกนีเซียม 32.7 มิลลิกรัม

• ธาตุเหล็ก 1.6 มิลลิกรัม

• วิตามินซี 93.4 มิลลิกรัม

• นอกจากนี้ยังมีสังกะสี ทองแดง แมงกานีส วิตามินเอ วิตามินบีรวม วิตามินอี และวิตามินเคในปริมาณเล็กน้อย

ดร. Annelie Vogt von Heselholt นักโภชนาการคลินิกจากสหรัฐฯ ให้สัมภาษณ์ผ่านนิตยสาร Men’s Health ว่า

“ผักเคลเป็นซูเปอร์ฟู้ดเพราะมีสารอาหารหลากหลาย ช่วยต้านอนุมูลอิสระ ต้านการอักเสบ และส่งผลดีต่อสุขภาพโดยรวม”

ประโยชน์ของการกินผักเคล

1. เสริมสุขภาพหัวใจ

ข้อมูลจากนิตยสาร Health ระบุว่า ผักเคลช่วยลดคอเลสเตอรอลชนิดไม่ดี (LDL) โดยการศึกษากับชาย 32 คนที่มีระดับคอเลสเตอรอลสูง พบว่าการดื่มน้ำผักเคลวันละ 150 มล. ติดต่อกัน 12 สัปดาห์ ช่วยลดระดับ LDL ได้อย่างมีนัยสำคัญ

อีกการศึกษาบนเว็บไซต์ Healthline กับผู้ป่วย 149 คนที่มีภาวะเมตาบอลิก พบว่าการบริโภคผงผักเคลวันละ 14 กรัม นาน 8 สัปดาห์ ช่วยลด LDL และความดันโลหิตได้

2. ป้องกันมะเร็ง

สารสำคัญในผักเคล เช่น ซัลโฟราเฟน และอินโดล-3-คาร์บินอล มีคุณสมบัติยับยั้งการก่อตัวและการเติบโตของเซลล์มะเร็ง งานวิจัยบางชิ้นยังระบุว่า ซัลโฟราเฟนสามารถยับยั้งเซลล์มะเร็งเต้านม ปอด ตับ และเนื้องอกร้ายแรงอื่น ๆ ได้ (อ้างอิงจากนิตยสาร Health)

3. เสริมสร้างกระดูกให้แข็งแรง

ด้วยปริมาณแคลเซียมที่สูงกว่านม และยังมีวิตามินเค ผักเคลจึงช่วยเสริมสุขภาพกระดูก และลดความเสี่ยงโรคกระดูกพรุนได้

4. ปกป้องสุขภาพดวงตา

ผักเคลอุดมไปด้วยลูทีนและซีแซนทีน ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยป้องกันจอประสาทตาถูกทำลายจากแสงสีฟ้าของหน้าจอ และลดความเสี่ยงของโรคจอประสาทตาเสื่อม

5. เสริมภูมิคุ้มกัน

วิตามินซีในผักเคลช่วยเสริมภูมิคุ้มกัน ต่อต้านความเครียดระดับเซลล์ และชะลอความชรา

6. ส่งเสริมระบบย่อยอาหาร

ใยอาหารในผักเคลช่วยกระตุ้นการเคลื่อนไหวของลำไส้ และส่งเสริมการเจริญเติบโตของแบคทีเรียดีในลำไส้ ตามข้อมูลจากนิตยสาร Health